MONUMENTOS DE LA CIUDAD DE LOS ANDES

El centro de la ciudad ha sido declarado zona típica, por tener algunas construcciones de gran valor histórico y por el trazado de damero, tradicional de las ciudades españolas en América, proyectado por el arquitecto italiano Joaquín Toesca y Ricci. Al centro del damero se encuentra la Plaza de Armas, con tres niveles, única en Chile, y equilibrio octogonal en jardines, pasillos, fuentes y monumentos.
Frente a ella se encuentra la Parroquia de Santa Rosa de Los Andes. El Templo actual, que data de la década de 1950, es el tercero que se levanta en este lugar. El primero data de 1795, pequeña y con dos torres, atribuida al arquitecto Joaquín Toesca, la cual resistió el sismo de 1822 pero colapsó con el de 1851. En 1804 fue elevada a la categoría de Parroquia, por el Obispo Francisco José Marán y Geldres. Este templo recibió la Misión Muzzi, enviada por el Papa Gregorio XVI para estudiar el reconocimiento de la Independencia nacional. En esta misión venía el sacerdote Giovanni María Mastai Ferreti, futuro Papa Pío IX.
El segundo templo, de estilo neoclásico, tenía una torre ubicada al centro, con un reloj traído desde Francia. La torre es dañada por los sismos de 1906 y 1939, finalmente en 1949 se decide su demolición. En 1955 se construye el actual Templo Parroquial, obra de los arquitectos Ezequiel Fontecilla y Fernando Debesa, calculada por el ingeniero Carlos Infante en 1949. Comprende un conjunto de dos volúmenes, nave y torre unidos por una arquería. La nave en planta basilical, tiene la central con una altura de 15 m cubierta a dos aguas y dos laterales con 10 m de altura separadas por una arquería con arcos de medio punto, de carácter románico. El campanario se eleva 30 metros sobre una planta cuadrada de 4,5 × 4,5 m por su ubicación en la esquina y altura hacen de ella el hito en el damero fundacional. La fachada principal es de composición simétrica, presenta un pórtico con tres vanos que rematan en arco de medio punto, con marcado sentido vertical. Su interior contiene imágenes policromadas de gran valor artístico, como San Sebastián, realizada en tamaño natural por el Padre Juan Bitterich y Jacobo Kellner, de la Compañía de Jesús, en el siglo XVII. También destaca el gran Cristo del Altar Mayor y la imagen del Señor de los Pobres, colonial, policromada y vestida como imagen de Cristo Rey, sentado en su trono, descalzo y pidiendo limosna.Otro Templo que destaca en Los Andes, es la Parroquia del Santo Cristo de la Salud, de los Padres Pasionistas. Estos religiosos, llegados en 1918 a la ciudad para realizar su labor apostólica y misionera centrada en la Pasión y Cruz de Cristo, se instalaron en terrenos donados por la señora Dolores de la Fuente. En 1935 iniciaron la construcción del noviciado y del Templo, de estilo Románico catalán, proyectado por el arquitecto José Forteza. Fue construido de ladrillo por los propios religiosos, con bellos vitreaux, y terminado hacia 1951. En su interior destaca la imagen del Santo Cristo de la Salud, traído por los Padres desde España. Es una réplica del Cristo de Limpias, que se ubica en Santander, España. Cuenta la historia que una grave epidemia de viruela asoló a la ciudad dejando cientos de víctimas. Los religiosos habilitaron un hospicio para atender a los enfermos, incluso uno de los religiosos contrajo el mal. Sin embargo, al encomendarse al Cristo, muchos enfermos sanaron de este mal entonces incurable, y hasta hoy tiene numerosos devotos. También españolas son las imágenes de Nuestra Señora de la Santa Esperanza, San José y San Roque, que presiden el ábside, bajo el cual se encuentra el Sagrario, de precioso mármol. A un costado del Altar Mayor se encuentra el Altar e imagen de Santa Gema Galgani, una joven italiana de principios del siglo XX que vivió una intensa vida de oración, penitencia y caridad, siguiendo el llamado de su amado Jesús. No pudo cumplir su deseo de ser religiosa pasionista, debido a que era muy enfermiza. Tuvo varias visiones y recibió el don de los estigmas. Su intercesión despierta la devoción de numerosos fieles que los días catorce de cada mes acuden al templo para participar de la Santa Misa y venerar su reliquia, que se conserva en un bello relicario.
Otros Templos de importancia son la Parroquia de La Asunción, levantada a fines del siglo XIX por los religiosos asuncionistas y demolida luego del terremoto de 1985 que la dejó con graves daños. Desde esa fecha pasó a pertenecer al Obispado de San Felipe, quien se encargó de su reconstrucción, finalizada en 1990. El Templo actual, más pequeño, conserva reminiscencias de la arquitectura del antiguo y hermosas reliquias de éste, como la imagen de La Asunción de la Virgen, que preside el presbiterio, y el Altar del Santísimo Sacramento, a un costado del Altar Mayor. En la parte posterior se ubica una Gruta de Lourdes, ante la cual, según la tradición, habría rezado Santa Teresa de Los Andes el día de su primera visita antes de ingresar al Monasterio carmelita.
La Parroquia Nuestra Señora de Fátima, erigida como tal en 1958 por Monseñor Fray Roberto Bernardino Berríos o.f.m.,se ubica en el histórico barrio Centenario, que surgió a principios del siglo XX. La parroquia surgió a partir de una pequeña capilla que existía anteriormente en el sector. Su estilo es transitorio entre el contemporáneo y la tendencia preconciliar de Templo procesional. Es presidido por la imagen de la Santísima Virgen, y en ella se cultiva desde bastantes años la devoción al Rosario y la adoración al Santísimo Sacramento.
Algunos de sus monumentos nacionales son la Gobernación Provincial y Correo, de estilo neoclásico, ubicada frente a la Plaza de Armas.
También lo es, el Antiguo Convento del Espíritu Santo, de la Orden de las Carmelitas Descalzas. En este lugar vivió su consagración religiosa Santa Teresa de los Andes (1900-1920) que ingresó al Monasterio con el nombre de Teresa de Jesús. Sólo once meses pudo estar en este lugar, donde murió el 12 de abril de 1920, luego de tomar sus votos. Fue sepultada en el cementerio del convento, y en el año 1940 fueron trasladados sus restos al Coro Bajo (lugar desde el cual las religiosas participaban de los actos litúrgicos sin ser vistas, protegidas por una reja y cortinaje que aún se observan), junto a la nueva Capilla (También Monumento Nacional, de estilo gótico con hermosos vitreaux que narran las historias de la Virgen del Carmen, Santos carmelitanos y de los profetas Elías y Eliseo). Aquí permanecieron junto a sus Hermanas Carmelitas hasta el 18 de octubre de 1987, cuando fueron trasladados junto con las religiosas al nuevo convento y Santuario de Auco, comuna de Rinconada. Actualmente, el convento pertenece al Obispado de San Felipe y en él se ubica un Museo que recuerda a Teresita, que fue canonizada por el Papa Juan Pablo II el 21 de marzo de 1993. En el Monasterio, de ladrillo con claustros de bóveda románica, se conservan hoy tres patios y existe un Museo Religioso en las celdas del segundo piso, con objetos pertenecientes a Santa Teresa y recreaciones de escenas de su vida. También permanece la huerta con una Gruta de Lourdes, donde Teresita conversaba con la Virgen. En el exterior, hay una gruta a Santa Teresa donada por el municipio andino, en cuyas paredes laterales aún se pueden observar placas de agradecimiento de mediados del siglo XX.
Otros monumentos Nacionales son la casa de la poetisa y Premio Nobel de Literatura Gabriela Mistral , y la caseta de correo construida por orden de don Ambrosio O'Higgins. La primera, ubicada en el sector de Coquimbito, fue habitada por la poetisa entre 1912 y 1918 cuando fue maestra del Liceo de Niñas de Los Andes, emplazado donde hoy se ubica el Círculo Italiano. La segunda se emplaza junto al refugio militar de Juncal, en el Camino Internacional.
Además, la comuna posee bellos atractivos naturales. En el sector urbano se emplaza el Cerro de la Virgen, con una gran diversidad de vegetación. En su cima se emplaza la imagen de la Purísima Virgen del Valle, erigida por el Párroco Pbro. Quiterio Guesalaga en 1902, la que despierta gran devoción. A los pies del cerro hoy se emplaza también la Biblioteca Municipal Hermano Emeterio José. En el sector rural, podemos destacar el Monumento Natural Valle del Río Blanco, donde se observa una gran diversidad en flora y fauna silvestres, llamando poderosamente la atención la presencia de imponentes animales como pumas y cóndores. Otros atractivos naturales son el Salto del Soldado (donde se cuenta la leyenda del soldado patriota que, huyendo de la persecución española, saltó a caballo sobre un enorme precipicio bajo el cual corre el río), y en la alta cordillera, junto al centro de esquí Portillo (uno de los más modernos del país), se observa la hermosa Laguna del Inca. Subiendo hasta el límite fronterizo con Argentina, se ubica la estatua del Cristo Redentor, obra del escultor argentino Mateo Alonso, inaugurada el 13 de marzo de 1904 para testimoniar la paz entre chilenos y argentinos.